1.1 Le repas de la Pâque et son accomplissement en Christ

Le repas de la Pâque trouve ses origines dans l’Ancien Testament, lors de la sortie d'Égypte des Israélites sous la direction de Moïse. Dieu avait ordonné aux Israélites de célébrer la Pâque en souvenir de leur libération de l’esclavage égyptien (Exode 12). Cet acte prophétique non seulement commémorait leur délivrance physique, mais annonçait également une délivrance future spirituelle accomplie en Jésus-Christ. Jésus est l'Agneau de Dieu offert en sacrifice pour les péchés du monde (Jean 1:29). Par son sacrifice à la croix, il a accompli ce que la Pâque préfigurait, offrant une libération du péché et de la mort spirituelle.

"Le lendemain, il vit Jésus venant à lui, et il dit : Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde." (Jean 1:29)

1.2 Institution de la Sainte-Cène par Jésus (Matthieu 26:26-29)

Lors du dernier repas de la Pâque qu’il partagea avec ses disciples, Jésus institua la Sainte-Cène, transcendant ainsi le sens de la Pâque traditionnelle. Matthieu 26:26-29 nous rapporte cet événement significatif où Jésus prit du pain, le bénit, le rompit, et le donna à ses disciples en disant : "Prenez, mangez, ceci est mon corps." Puis, il prit une coupe, rendit grâce et la leur donna en disant : "Buvez-en tous ; car ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés." Par cette action, Jésus institue une nouvelle mémoire et symbolique, pointant non plus vers une délivrance physique, mais vers une rédemption éternelle.

"Pendant qu'ils mangeaient, Jésus prit du pain ; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le donna aux disciples, en disant : Prenez, mangez, ceci est mon corps. Puis, ayant pris une coupe et rendu grâces, il la leur donna, en disant : Buvez-en tous ; car ceci est mon sang, le sang de l'alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés." (Matthieu 26:26-28)

1.3 La signification du pain et du vin

Le pain et le vin avaient déjà une signification sacrificielle dans les rituels juifs, mais par l'institution de la Sainte-Cène, Jésus leur attribue une nouvelle signification. Le pain symbolise son corps donné en sacrifice pour nous, rappelant ainsi son incarnation et son humanité blessée pour notre salut. Le vin, quant à lui, symbolise son sang, la nouvelle alliance établie par sa mort sacrificielle. Ces éléments sont donc des signes tangibles de la grâce divine et de la nouvelle relation que nous avons avec Dieu, par la foi en Jésus-Christ. Ils symbolisent également la communion des croyants avec le Seigneur et entre eux, formant ainsi un seul corps en Christ.

"Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel. Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement ; et le pain que je donnerai, c'est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde." (Jean 6:51)

"De même, après avoir soupé, il prit la coupe, et dit : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang ; faites ceci en mémoire de moi toutes les fois que vous en boirez." (1 Corinthiens 11:25)

2.1 Les enseignements de Paul sur la Sainte-Cène (1 Corinthiens 11)

L'apôtre Paul consacre une section de sa première lettre aux Corinthiens pour aborder les abus entourant la Sainte-Cène. Paul exhorte les croyants à comprendre le véritable sens de ce repas sacré, qui est de se souvenir de Jésus-Christ : « Car j'ai reçu du Seigneur ce que je vous ai enseigné ; c'est que le Seigneur Jésus, dans la nuit où il fut livré, prit du pain, et, après avoir rendu grâces, le rompit, et dit : Ceci est mon corps, qui est rompu pour vous ; faites ceci en mémoire de moi. De même, après avoir soupé, il prit la coupe, et dit : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang ; faites ceci en mémoire de moi toutes les fois que vous en boirez. » (1 Corinthiens 11:23-25).

"Car j'ai reçu du Seigneur ce que je vous ai enseigné ; c'est que le Seigneur Jésus, dans la nuit où il fut livré, prit du pain, et, après avoir rendu grâces, le rompit, et dit : Ceci est mon corps, qui est rompu pour vous ; faites ceci en mémoire de moi. De même, après avoir soupé, il prit la coupe, et dit : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang ; faites ceci en mémoire de moi toutes les fois que vous en boirez." (1 Corinthiens 11:23-25)

Paul réprimande aussi ceux qui viennent pour manger et boire sans discrétion, expliquant que la Sainte-Cène n'est pas un simple repas mais une proclamation de la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il revienne : « C'est pourquoi quiconque mangera ce pain ou boira la coupe du Seigneur indignement sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur. Que chacun donc s'examine soi-même et qu'il mange ainsi du pain et boive de la coupe » (1 Corinthiens 11:27-28). L'apôtre insiste sur l'importance de discerner le Corps du Christ dans cette pratique, car il y a des conséquences à négliger ce discernement.

"C'est pourquoi quiconque mangera ce pain ou boira la coupe du Seigneur indignement sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur. Que chacun donc s'examine soi-même et qu'il mange ainsi du pain et boive de la coupe." (1 Corinthiens 11:27-28)

2.2 Comprendre "discerner le Corps de Christ"

L'expression « discerner le Corps de Christ » indique une profonde compréhension et appréciation de la nature sacrificielle de Jésus et de son œuvre rédemptrice à la croix. Paul souligne cette exigence dans 1 Corinthiens 11:29 : « Car celui qui mange et boit sans discerner le corps du Seigneur, mange et boit un jugement contre lui-même. » Cette instruction appelle les croyants à participer à la Sainte-Cène en reconnaissant pleinement ce que représente le pain et le vin : le corps brisé et le sang versé de Jésus-Christ pour le salut de l'humanité.

"Car celui qui mange et boit sans discerner le corps du Seigneur, mange et boit un jugement contre lui-même." (1 Corinthiens 11:29)

Discerner le Corps de Christ requiert également une introspection personnelle et une attitude de repentance, en honorant le sacrifice de Jésus avec révérence et gratitude. Cela signifie que la pratique de la Sainte-Cène doit être centrée sur l'adoration et la reconnaissance envers le Seigneur, en évitant toute approche superficielle ou rituelle désinvolte.

2.3 La communion des croyants (Actes 2:42)

La Sainte-Cène est également un moyen de renforcer la communion entre les membres du corps de Christ. Dans le livre des Actes, les premiers chrétiens se consacraient à la communion fraternelle et à la fraction du pain ensemble : « Ils persévéraient dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières » (Actes 2:42). Ce verset montre que la Sainte-Cène n'est pas seulement un acte individuel, mais aussi un rassemblement communautaire qui unit les croyants dans une déclaration commune de foi et d'amour pour Jésus-Christ.

"Ils persévéraient dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières." (Actes 2:42)

Cette communion est essentielle pour vivre pleinement la vie chrétienne, car elle renforce les liens spirituels entre les croyants et avec le Seigneur. Partager la Sainte-Cène dans ce contexte communautaire rappelle aux croyants qu'ils font partie d'un corps unifié en Christ, appelé à vivre dans l'amour, la solidarité et la foi.

3.1 La Sainte-Cène comme acte de mémoire et d'annonce

La Sainte-Cène, ou le repas du Seigneur, a été instituée par Jésus lors de la nuit où Il fut trahi, comme un moyen pour les croyants de se souvenir de Son sacrifice et de proclamer Sa mort jusqu'à ce qu'Il revienne. Cet aspect commémoratif est essentiel, car il nous enracine dans l'événement central de la foi chrétienne : la croix et la résurrection de Jésus-Christ. En participant à la Sainte-Cène, nous nous souvenons de Son corps brisé et de Son sang versé pour la rémission de nos péchés. De plus, c'est un acte prophétique, car chaque fois que nous prenons ce repas, nous annonçons la mort du Seigneur et affirmons notre attente de Son retour.

"Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu'à ce qu'il vienne." (1 Corinthiens 11:26)

3.2 Participation à la Sainte-Cène avec une perspective biblique

Il est crucial de participer à la Sainte-Cène avec une compréhension et une attitude conformes aux Écritures. L'apôtre Paul nous rappelle de prendre ce repas d'une manière digne, non pas en se concentrant sur notre propre perfection ou mérite, mais en discernant le corps du Seigneur. Cela signifie reconnaître et honorer la signification sacrée de cet acte. Le problème à Corinthe n'était pas que les croyants devaient être sans péché pour participer, mais qu'ils devaient discerner le Corps de Christ et ne pas traiter ce repas comme un simple festin. Il s'agit de glorifier Jésus pour ce qu'Il a accompli à la croix et de reconnaître notre besoin constant de Sa grâce.

"C'est pourquoi quiconque mange le pain ou boit la coupe du Seigneur indignement sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur. Que chacun donc s'examine soi-même, et qu'ainsi il mange du pain et boive de la coupe ; car celui qui mange et boit sans discerner le corps du Seigneur, mange et boit un jugement contre lui-même." (1 Corinthiens 11:27-29)

3.3 La Sainte-Cène et la vie de l'Église

La Sainte Cène tient une place centrale dans la vie de l'Église, rassemblant les croyants dans l'unité et la communion avec Jésus-Christ. En prenant ce repas, l'Église témoigne de son adhésion à la nouvelle alliance scellée par le sang de Christ et exprime son amour mutuel en tant que membres du corps de Christ. Cet acte renforce la cohésion communautaire et rappelle aux croyants leur mission de proclamer l'Évangile à travers leurs vies et leurs actions. L'importance de la Sainte-Cène est ainsi de fortifier la foi des participants tout en glorifiant le sacrifice de Jésus et en renouvelant le souvenir de Sa promesse de retour.

"La coupe de bénédiction que nous bénissons, n'est-elle pas la communion au sang de Christ ? Le pain que nous rompons, n'est-il pas la communion au corps de Christ ? Puisqu'il y a un seul pain, nous qui sommes plusieurs, nous sommes un seul corps, car nous participons tous à un seul pain." (1 Corinthiens 10:16-17)